Primera imagen de Karl Urban en "Dredd"

Así luce el neozelandés Karl Urban ("Doom", "El guía del desfiladero") en "Dredd", nueva adaptación del personaje de comic, que ya fue llevado a la gran pantalla en el año 1995 en la no demasiado afortunada "Juez Dredd", donde era Sylvester Stallone quien lo encarnaba. El juez Dredd es un personaje que vió la luz allá por el año 1977 en las páginas de la revista 2000 AD. Sus creadores fueron el guionista John Wagner y el dibujante español Carlos Ezquerra.

Aún no ha trascendido el argumento del film, y el del comic es el siguiente: En un futuro postnuclear la población vive hacinada en grandes urbes, llamadas megaciudades. Para mantener el orden y hacer cumplir la ley, se ha creado el cuerpo de los jueces, que son todas las piezas del sistema jurídico, es decir, son a la vez juez, jurado y verdugo.  Entre ellos destaca Joe Dredd, que ejerce de juez en Megaciudad Uno.

En cuanto al reparto de momento el único nombre confirmado aparte de Urban es el de Olivia Thirlby ("Juno") que dará vida a la juez Cassandra Anderson. El director es el británico Pete Travis ("En el punto de mira"), y el guión, que esta vez promete ser más fiel al comic, corre por cuenta de Alex Garland ("28 días después"). Su presupuesto se estima en unos 45 millones de dólares y su estreno será en 2011 o 2012.

"Duelo de dragones", (casi) una obra maestra

Aviso: Esta crítica puede contener spoilers

"Duelo de dragones" (Sha po lang, 2005) cuenta con tres protagonistas de lujo Donnie Yen ("Iron Monkey"), Sammo Hung, haciendo de villano, y Simon Yam ("Election"). Esta fue la primera colaboración entre el Donnie Yen y el director  Wilson Yip  ("Dragón blanco"). La película fue todo un éxito tanto de crítica como de público, y el actor y el director han vuelto a trabajar juntos en otras cuatro ocasiones.  Aquí nos llegó directamente en dvd, como suele ser habitual en todos los films de acción made in Hong-Kong, que no tengan a Jackie Chan o Jet Li como protagonistas.

El detective Chan (Simon Yam) intenta llevar a juicio al jefe mafioso Po (Sammo Hung) pero el princiapal testigo y casi toda su familia son asesinados. Chan se hace cargo de la hija del fallecido, mientras le dan la noticia de que tiene un tumor cerebral. Tiempo después, Chan está a punto de retirarse de la policía pero antes quiere acabar de una vez con Po, por lo que él, su equipo y su sustituto, el inspector Ma (Donnie Yen), tratan de reunir pruebas que incriminen al mafioso en el asesinato de un policía encubierto.

"Duelo de dragones" no es la típica película de acción donde los buenos son muy buenos y los malos muy malos. El detective Chen y su equipo no dudan en saltarse la ley si es por un bien mayor, y las tácticas que emplean no distan mucho de la de la gente a la que persiguen, como esa escena en que uno de los policías maltrata a un discapacitado intelectual. El inspector Ma, aunque más integro, tiene que cargar con el hecho de haberle provocado una lesión cerebral a un sospechoso al que golpeó demasiado fuerte. Por contra, aunque el villano que interpreta Sammo Hung es un despiadado mafioso, intenta a la vez ser un buen marido y padre.

Es precisamente Sammo Hung quien más destaca en el reparto, interpretando a un excelente y temible villano. Es digno de mención como sigue peleando a pesar de su envergadura y de tener ya 53 años en el momento del rodaje. Por su parte Donnie Yen, también coreógrafo de las peleas, destaca sobre todo en las peleas que tiene su personaje. En cuanto a  Simon Yam, el más actor del trío protagonista y sin conocimiento de artes marciales, queda un poco relegado al final del film, aunque él ha sido el hilo conductor del relato. También hay que destacar a Jing Wu, quien interpreta a un asesino que va siempre vestido de blanco.

Aunque hay espectaculares peleas, el film no es una sucesión de una pelea tras otra, si no que hay una historia que contar, que poco a poco se va desarrollando y hace que te involucres en ella y con los personajes. Eso no quita que las peleas sean de quitar el hipo, especialmente los enfrentamientos finales entre Donnie Yen y Wing Ju, y después el propio Yen contra Sammo Hung.

Es precisamente, la resolución de este enfrentamiento lo que seguramente dejará helados a la mayoría de los espectadores, por no ser lo habitual, y que hará que muchos al llegar los títulos de crédito finales, renieguen del film. A mi en su momento me dejó bastante frío, pero cuando la he vuelto a ver, sabiendo lo que pasaba, me ha parecido todavía mejor película, pero sí se echa en falta que al menos nos aclaren el devenir del personaje de Sammo Hung y una mejor conclusión que la de Simon Yam en la playa. Si no fuese por estos defectos, estaríamos ante una obra maestra. Aún así estamos ante una de las mejores películas de acción que se han hecho en los últimos años.

Lo mejor: Sammo Hung y las espectaculares peleas

Lo peor: Su final

"Equipo de ataque", despropósito total

Si hace poco hacía referencia a la grata sorpresa que había supuesto "El protector", protagonizada por Steven Seagal, en esta ocasión toca la otra cara de la moneda. "Equipo de ataque" (Attack Force, 2006) es posiblemente la peor película de la extensa filmografía del protagonista de "Por encima de la ley". Eso sí, hay que decir que no toda la culpa es suya, porque las circunstancias que envuelven al film son desde luego mucho más interesantes que su argumento. Pero vamos por partes.

Aquí va la sinopsis del film, que no es nada fácil de contar dado el extenso número de inconexiones de la trama: La película arranca con un ataque a una base militar que es abortado por Marshall Lawson (Steven Seagal). Después mientras su equipo celebra el éxito de la misión, son salvajemente asesinados por una prostituta en un hotel. La muerte de los hombres de Lawson está relacionada con una droga llamada CTX que transforma a quien la toma en potentes máquinas de matar. Entonces Lawson investigará la trama en la que hay personal militar implicado.

Antes de analizar más a fondo el film, es necesario explicar las circunstacias que rodearon al rodaje de este film. En principo su título original era "Harvester" ("Segador" o "Cosechador" según la traducción) y su trama orginal estaba más cercana a la ciencia-ficción: en ella el personaje de Seagal se enfrentaba a unos vampiros alienígenas... Los productores del film cuando vieron el resultado final decidieron cambiar toda la trama extraterrestre por el nuevo argumento de la droga que convierte en superasesinos. Tanto Seagal como el guionista Joe Halpin ("Mercenary") y el director Michael Keusch ("Shadow Man") abandonaron la producción, por lo que los responsables filmaron nuevas escenas con el resto del reparto y redoblaron gran parte de los diálogos de Steven Seagal.

El resultado no podría ser peor: Steven Seagal apenas aparece unos veinte o treinta minutos en pantalla, aunque sus escenas están repartidas por todo el film y en muchas se le filma de espaldas para que no se note que es un doble. El guión no tiene ni pies ni cabeza con personajes que aparecen y desaparecen. Apenas hay acción y la que hay está filmada de manera torpe. Poco o nada se puede salvar de este film, si acaso su doblaje al español que hace más soportable su visionado, ya que entre otras cosas evitas el redoblaje que hicieron de las escenas de diálogo de Seagal donde ni siquiera coinciden los diálogos con los movimientos de sus labios.

Me hubiera gustado ver el material original que filmaron al principio, para juzgarlo en su justa medida, aunque estoy seguro que estando el trío Seagal , Halpin y Keusch por el medio tampoco creo que nos hayamos perdido mucho. A ellos les debemos "joyas" como "Shadow Man" o "El vuelo de la ira", pero esta vez estoy seguro de que no lo habrían hecho tan mal.

Lo mejor: su doblaje al español.

Lo peor: la película en sí.

"El protector", vuelve el Steven Seagal que todos queríamos ver

Desde que en el año 2001 protagonizó "Herida abierta", que por cierto fue número uno en la taquilla americana, la carrera de Steven Segal ha ido cuesta abajo y sin frenos. La mayoría de films que protagonizó desde entonces se han estrenado directamente en dvd y todos ellos, salvo alguna honrosa excepción, de dudosa calidad. En films como "Shadow Man" o "Golpe al amanecer" se ve a un Seagal envejecido y con unos cuantos kilos de más, que sólo dispara y apenas pelea, y cuando lo hace es usando dobles. Así, que cuando el pasado sábado Antena 3 estrenó el film que nos ocupa, uno no albergaba muchas esperanzas vistos los precedentes, pero, sorpresa, "El protector" (The Keeper, 2009), es una más que digna película de acción y de lo mejor que ha hecho Steven Seagal últimamente, aunque seamos sinceros eso tampoco era algo muy difícil de conseguir.

El film nos presenta a Roland Sallinger (Seagal),un policía de Los Angeles que está a punto de morir asesinado por su propio compañero. Mientras se recupera de las heridas, es obligado a retirarse del cuerpo. Entonces la hija de un viejo amigo suyo es atacada, por lo que cuando este pide ayuda a Roland, no duda en ir a Nuevo México y trabajar como guardaespaldas de la joven. (Como podemos ver, por su argumento parece un remake serie B de "El fuego de la venganza")

En este film hay que destacar sobre todo a Steven Seagal, que recupera algunos de los elementos que le hicieron triunfar: sus peleas y su sentido del humor. En cuanto a lo primero, vuelve a pelear sin (casi) dobles e incluso tiene pelea final. Los años pasan y lógicamente su estilo de lucha no es el mismo de antaño, pero se agradece que vuelva a partir algún brazo. En cuanto al sentido del humor, se echaba de menos ver a un Steven Seagal alegre. En sus últimos films, por uno u otro motivo, sus personajes apenas esbozaban una sonrisa. Aquí por suerte eso no pasa y ese buen humor que desprende Seagal, ayuda al film.

En cuanto al resto del reparto poco o nada que destacar, como de sus estereotipados personajes, desde el chofer latino que ayuda a Sallinger hasta el odioso novio de la chica. Por otra parte, su director el hawaiano Keoni Waxman, que tras este film volvería a colaborar con Seagal en la aún inédita "A Dangerous Man", filma la película con corrección. Las escenas de acción no pasarán a la historia pero al menos están filmadas de manera eficaz.

Otro punto a favor del film es que el guión no es nada rebuscado. Ni hay extrañas conspiraciones ni nada por el estilo. Es simple, predecible y lleno de tópicos pero en una película como esta se agradece, porque así el film va directo al grano.

En resumen, "El protector" no es un film que pasará a la historia del cine de acción ni mucho menos. Simplemente se trata de un film entretenido y que contentará sobre todo a aquellos que crecimos viendo películas de Steven Seagal, y que en los últimos tiempos la verdad ver películas suyas se había convertido en algo más aborrecilble que apetecible. Por cierto, que es mejor verla en versión doblada al español porque aparte de su excelente doblaje, se evita una pifia de la versión original, donde el apellido del personaje de Seagal, pasaba de Sallinger a Ballinger...

Lo mejor: Steven Seagal intentando volver a los viejos tiempos

Lo peor: algunos puntos del guión, aunque hay que recordar que estamos ante una película de Steven Seagal

"Machete", el (falso) trailer era mejor que la película

Este año había dos títulos esperados por los aficionados al cine de acción que destacaban por encima del resto: "Los mercenarios" y "Machete" (Id, 2010). Sí la película de Stallone ha sido la cara, esta que ahora nos ocupa es la cruz, y eso que soy fan de su director Robert Rodríguez, quien en esta ocasión firma la cinta junto a su montado habitual Ethan Maniquis. Como ya se sabe "Machete" está basada en un trailer falso que rodó Rodríguez para "Grindhouse". La buena acogida del trailer propició que se rodase el largometraje.

Danny Trejo, habitual de los films dirigidos y/o producidos por Rodríguez, es Machete, un federal mexicano cuya familia es asesinada por el capo mexicano Torrez (un divertido Steven Seagal). Tiempo después Machete reaparece en Texas donde es contratado por un misterioso hombre de negocios llamado Booth (un recuperado Jeff Fahey) para que acabe con la vida del senador McLaughlin (Robert De Niro, ¿quien te ha visto y quien te ve?) pero todo resulta ser una trampa. Otros personajes que se cruzan en el camino de Machete son Sartana (Jessica Alba), una agente de inmigración; Luz (Michelle Rodríguez), una vendedora de tacos con espíritu revolucionario; la hija díscola de Booth, April (Lindsay Lohan, riéndose de sí misma); un sacerdote mexicano de armas tomar (Cheech Marin) y un paramilitar racista llamado Von (un desaprovechado Don Johnson).

Los mejores momentos de "Machete" ya estaban presentes o bien en su falso trailer (la moto ametralladora, el trío que se monta Machete o el cura armado hasta los dientes) o en los trailers reales que se mostraron antes del estreno de la película (la sensacional escena de las tripas utilizadas como si fuesen una cuerda). Además, las escenas de acción, aunque repletas de violencia, están filmadas con desgana y son en su inmensa mayoría, menos espectaculares de lo que uno espera. Sólo cabe destacar el prólogo donde Machete se enfrenta a los hombres de Torrez cortando cabezas, brazos y todo lo que se le ponga por delante y la escena del hospital que culmina con la ya mencionada escena de las tripas.

En su parte final la película pierde el rumbo totalmente y se acaba por perder totalmente el interés. Además, uno echa en falta un enfrentamiento épico entre Danny Trejo y Steven Seagal, pero su lucha con espadas se despacha en un par de minutos de aburridos minutos, donde lo más divertido es la muerte de Torrez.

Lo mejor que se puede decir de la película es que a pesar de sus defectos, "Machete" es entretenida. Pero nada más. Y claro, cuando uno vió el falso trailer, esperaba ver el "Kill Bill" de Robert Rodríguez, y nada más lejos de la realidad. El díptico de Tarantino es infinitamente superior a la película de Rodríguez. Ambas son salvajes, desprejuiciadas y con una violencia de cómic, pero la diferencia es que "Kill Bill" tiene personajes interesantes, diálogos bien escritos y buenas escena de acción, elementos que escasean en "Machete".

Un par de apuntes para terminar. Lo de que Lindsay Lohan enseña los pechos no es cierto ya que en el film se usaron algunas de las escenas que ya se habían rodado en el falso trailer como por ejemplo, en la escena del trío entre Danny Trejo, Lindsay Lohan y Alicia Rachel Marek, en la que no es Lindsay Lohan quien enseña los pechos sino la actriz que tenía su papel en el trailer. El otro, es que al finalizar la película, se hace referencia a dos futuras secuelas pero viendo los malos resultados obtenidos en la taquilla, parece poco probable que veamos "Machete mata" y "Machete mata de nuevo".

Lo mejor: su tono salvaje y desenfadado.
Lo peor: se esperaba mucho más de ella.

"Los perdedores" directa a DVD

Finalmente, "Los perdedores" (The Losers, 2010) llegará a nuestro país a finales del próximo mes de noviembre directa a dvd, sin pasar por la pantalla grande. La película es una adaptación del cómic "The Losers" de Andy Diggle y cuenta la historia de un comando especial de agentes que son traicionados por la CIA, y buscarán venganza.

El reparto del film está integrado por rostros conocidos como Jeffrey Dean Morgan ("Watchmen"), Zoe Saldana ("Avatar"), Chris Evans ("Los 4 fantásticos"), Idris Elba ("RocknRolla"), Columbus Short ("Blindado"), el español Óscar Jaenada ("Camarón") y Jason Patric ("Speed 2") que interpreta al villano de la función. Dirige Sylvain White ("Sé lo que hicisteis el último verano 3") y produce Joel Silver, conocido por serlo también en títulos claves del cine de acción como la saga de "Arma letal" o "Matrix".

La película se estrenó el 23 de abril en los Estados Unidos y no le fue demasiado bien, ya que apenas recaudó 23 millones de dólares a pesar de contar con un ajustado presupuesto de 25 millones. Su fracaso en taquilla provocó que primero se retrase su estreno y ahora ni siquiera la veamos en la gran pantalla. Aquí está su trailer:

Primeras fotos: "Weapon", "M:I4", "Southern Justice"

Weapon

El pasado mes de septiembre dio comienzo en Rumanía el rodaje de "Weapon", que como ya habíamos comentado está protagonizada por Jean-Claude Van Damme y Scott Adkins, como dos asesinos rivales que tendrán que unir sus fuerzas para enfrentarse a un cartel de la droga. Dirige Ernie Barbarash ("Enchufado a la red") y en el reparto están dos de los hijos de Van Damme, Kristopher y Bianca Van Varenberg, esta última en el papel de la mujer de Adkins.

Mission: Impossible IV

También ha comenzado en Praga el rodaje de la cuarta entrega de "Mission: Impossible" con Tom  Cruise repitiendo su papel del agente Ethan Hunt. También repiten en el reparto Ving Rhames, presente en todas las entregas y Simon Pegg, que se incorporó en la tercera. Las nuevas incorporaciones son Jeremy Renner ("En tierra hostil"), Paula Patton ("Deja vu"), Michael Nyqvist (trilogía Millenium), Vladimir Mashkov ("Tras la línea enemiga") y Josh Holloway (Sawyer en "Perdidos"). Dirige Brad Bird, en su debut en el cine con actores de carne y hueso, tras dirigir tres excelentes películas de animación, "El gigante de hierro", "Los increíbles" y "Ratatouille".  La trama de la película aún no ha trascendido y poco podemos saber por sus primeras imágenes, con un irreconocible Tom Cruise disfrazado de oficial ruso. Lo que si sabemos es que Cruise intentará recuperar su terreno en la taquillas tras el mal funcionamiento de sus últimos films. También se rumorea que la inclusión de Renner en el reparto sería para ser el protagonista de futuras entregas de la saga.

Southern Justice (serie de TV)

También han trascendido las primeras imágenes del nuevo trabajo de Steven Seagal, la serie "Southern Justice", también conocida por el título de  "True Justice". En ella, Seagal interpreta a Elijah Kane, policía de pasado misterioso, que lidera un grupo de agentes encubiertos de Seattle. Aunque tengamos fotos del resto del reparto, aún no han aparecido los nombres de los actores, ni siquiera en la página oficial de la productora, Voltage Pictures, responsable de la serie de ladrones "Leverage (Las reglas del juego)". De momento la primera temporada consta de 13 episodios. A mi esta serie me recuerda a "Undercover", emitida por Antena 3 hace unos años. Esperemos que tenga mejor suerte que esta, que no pasó de su primera temporada.

Por cierto, esta es la segunda incursión en la pequeña pantalla del actor, tras el docu-reality "Steven Seagal: Lawman", que seguía las andanzas reales de Seagal como agente honorario de la policía de Louisiana. Aunque este show tuvo bastante audiencia, fue cancelado debido a una demanda presentada contra el protagonista de "Alerta máxima" por acoso sexual, pero eso es otra historia. Para ver la galería completa de imágenes de la serie, aquí